Pieter Lakeman

De Stichting Onderzoek Bedrijfs Informatie (SOBI) vergroot de processnelheid in de lopende procedure tegen
accountantskantoor Deloitte en de ex-bestuurders van Ahold. SOBI doet dat
door naast Deloitte alleen voormalig Ahold-bestuurder Michiel Meurs
aansprakelijk te stellen. Hij kan in de optiek van SOBI - samen met
Deloitte - als hoofdschuldige worden aangemerkt. De dagvaarding tegen de
andere ex-bestuursleden is daarom ingetrokken. Voor de schadeactie van SOBI
tegen Deloitte is tot nu toe een claimbedrag van Euro 35 miljoen aangemeld en
voor de actie tegen de ex-bestuurders Euro 0,5 mln.

Meurs ontving op 12 april 2001 een uiterst belastende brief van de
financiële directeur van US-Foodservice, Ernie Smith. Deze topman was in
januari 2001 bij US-Foodservice benoemd om de administratie van
inkoopkortingen op poten te zetten. Smith schreef aan Meurs dat hij daarbij
ernstig was tegengewerkt en voegde eraan toe dat Ahold als gevolg van
eerdere cijfermanipulaties $ 1 miljard te veel had betaald voor
US-Foodservice.

Ook schreef Smith een document te hebben gevonden waaruit bleek dat het
management van US-Foodservice had gepoogd $ 10 miljoen uit de kas te halen
omdat het van mening was bij de overname van US-Foodservice te weinig voor
de aandelen te hebben ontvangen. Uit een door onderzoekers van de
Ondernemingskamer opgesteld enquêterapport blijkt niet dat Meurs deze brief
aan de andere leden van de Raad van Bestuur van Ahold ter kennis bracht,
ondanks het feit dat de brief aan 'the board of Royal Ahold' was gericht.

Op 3 mei 2001 schreef het voormalige hoofd van de interne accountantsdienst
van Ahold, Paul Ekelschot, aan Meurs dat het management van US-Foodservice
volgens Smith de winstcijfers van het eerste kwartaal 2001 had
gemanipuleerd. Ekelschot waarschuwde Meurs schriftelijk dat de Raad van
Bestuur van mismanagement beschuldigd zou kunnen worden als de zaak niet
goed werd afgehandeld en ook maar één van de vele verdenkingen waar zou
blijken te zijn. Ekelschot achtte het niet voldoende om te vertrouwen op de
integriteit van Jim Miller, de president-directeur van US-Foodservice en
adviseerde Meurs de zaak in de Raad van Bestuur te brengen en een
gedetailleerd onderzoek in te laten stellen. Uit het enquêterapport dat voor
de Ondernemingskamer is opgesteld blijkt dat Meurs ook deze brief voor de
andere leden van Raad van de Raad van Bestuur achter heeft gehouden.

SOBI ziet in dit alles voldoende reden om Meurs als hoofdschuldige aan te merken.

SOBI-voorzitter Pieter Lakeman sluit niet uit dat in de schadeactie jegens
Meurs het claimbedrag de komende tijd verder zal oplopen. Aandeelhouders
kunnen zich nog aanmelden voor claims tegen Deloitte en Meurs.

Klik hier voor de brieven van Ernie Smith en Paul Ekelschot aan Meurs.